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7年ぶりに家族皆で年末から約10日間程帰省ができることとなった。
妻の育った地は、グラスゴーから20km程東にあるグリーノックと言われる歴史深い港町。
蒸気機関を改良し後に50年近くその技術が改良されなかったものを開発したジェームズワ
ットの育った地として有名である。
12.72kmxkmに約4万5千人の人口をもち、小さく見えるが、人口密度でみると、3500程
あるので、千葉市と同等である。私が過去に住んでいてイメージがわきやすい春日井市や八王
子市より上である。道理で、人口が私の住んでいる町と同じなのに、バス路線の数が豊富かつ
本数も多かった訳だ。
(ちなみに私の住んでいる町には、バスは市が管理し、本数も平日1日に3本程。電車も1時間
に1本程)
2015年12月30日 妹夫妻がおおみやに家を構えており、駐車場をお借りして、バスで成田
空港へ。11歳の息子は去年暮れも妻と帰省しており、とても楽しかったみたいで、今回もわくわ
くしているみたい。9歳の息子は前回は赤ちゃんの時で、今回は初めていくようなものでわくわく
しているみたい。4歳の娘はとにかく飛行機に乗ることが楽しみみたい。
そして夜9時頃に成田を出発した。
今回は初めて中東系のエアラインを利用。中東系にもいろいろあったが、今回はたまたま一番
安かったエミレーツ航空。世界でもトップクラスの資金力の成果か、機材は新しくモニターのエン
ターテイメントもとても充実していた。食後消灯になると、星空が天井に演出されるのは、エミレー
ツだけだろうか。
最近ではあまりエコノミーではサービスとして提供されない、アイマスク、機内用靴下、歯
ブラシが入った腰ベルトに装着できる布ケースに入ったものをもらった。また食事用のメニ
ューも配られる。子供達は、お絵かきセットやブランケットの入ったぬいぐるみバッグやいろ
いろなものが入ったバッグをもらっていた。私が20代前半の頃は普通のサービスだったの
だが、今では高サービスとなってしまっているか。
一番満足したのは、食事であった。これだけ豊かな味付けができている機内食を味わったの
は初めてであった。私は肉を食べないのでベジタリアンフードをいつも選んでいるなか、
過去JALとTHAI航空で食したことがあり、味付けが乏しく薄いイメージがあったが、
エミレーツは往復7食すべて味付けが違い、また豊かな味わいであった。
成田離陸後初めの夕食 トマトソースは単に甘かったりトマトの味だけが多い中、味付けが
ちゃんとされていた。サラダはソースなしで素材の味のまま。
着陸前の朝食 いもがおいしかった。メインは初めて食べたと思うがクスクスだったのだろうか。
味付けが数種類のスパイスで中東の味だろうか。初めての味だった。
家にTVを置いていない成果か、子供たちはここぞとばかりにテレビや映画を堪能していて、
まったく寝た気配を感じなかった。時々後ろを振り返り2人の息子の目を見ると、真ん丸で点
になっていて、妻と笑ってしまった。
ドバイ航空にて乗り継ぎ。予定より40分程早く到着した。朝3時頃到着したのが理由かどうか、
混んでいて有名な空港も、人がまばら。
イスラム圏は妻とともに初めてで、おみやげ売り場のものをみて楽しんだり、中東の雰囲気を堪
能した。
イスラムの方が着られている服も何回か見入ってしまった。
4時間後ドバイを離陸。一度見たかった、世界一高いビル、ブルジュ・ハリファを見つけ写真を
撮る。
ドバイの街
砂漠
離陸後初めの食事
レンズ豆のスパイス味
着陸前の食事
ラザニア?パスタの中にベジタリアンミートが入っていた。
イラン北部の山脈 こんな険しい山脈がこの地域にもあるのは驚き
ムービーに釘づけであった子供達もやっと寝に落ちる。
上の子は、到着前に吐いてしまった。
グラスゴー空港到着前 ペイスリー周辺の街
スコットランドのグラスゴー空港にも予定より早く到着した。お昼頃であった。